Arthur (Ve -VIe siècles), roi de Bretagne (la Grande Bretagne), combattit les envahisseurs saxons, puis devint un personnage de légende incarnant le roi idéal. Bien que certains historiens le considèrent comme un personnage mythique, on pense qu'un véritable
Arthur a dirigé la longue résistance des Celtes aux envahisseurs saxons. Selon la légende,
Arthur était le fils d'
Uther Pendragon, roi de Bretagne. Caché pendant son enfance, il fut un jour présenté au peuple comme étant le roi et démontra sa vaillance et sa sagesse. Il s'entoura d'une cour de grands chevaliers qui, autour d'une table symboliquement ronde, discutaient avec lui d'égal à égal. Avec son épouse
Guenièvre, il entretint une cour magnifique à Caerleon-upon-Usk (peut-être la légendaire
Camelot) à la frontière sud du pays de Galles. Ses guerres et ses victoires l'amenèrent jusqu'en Europe, où il défia avec succès les forces de l'Empire romain, mais il dut revenir en Bretagne à cause des méfaits de son fils illégitime
Mordred, qui s'était révolté et emparé du royaume. Lors de l'ultime bataille de Camlan, au sud-ouest de l'Angleterre, le roi et celui qui l'avait trahi s'embrochèrent sur leurs lances respectives.
Arthur fut mystérieusement emporté sur l'île mythique d'Avalon pour y être soigné de ses blessures et y mourut. On trouve la première allusion à
Arthur dans le poème de l'écossais
Y. Gododdin (~600). Il est également mentionné dans plusieurs chroniques : Historia Britonum (~850) de l'historien écossais
Nennius ; les Annales Cambriae, et l'Histoire des rois de Bretagne (~1138-1148) de
Geoffroi de Monmouth. En France, il a été évoqué par
Robert Wace, puis par
Chrétien de Troyes (XIIe s.) dans les récits des cycles de
la Table Ronde et de
la Quête du Saint Graal. Les valeurs chevaleresques et chrétiennes y sont plutôt en faveur de
Lancelot,
Perceval ou
Galaad, le portrait d'
Arthur y est moins flatteur.
Poursuivons l'exploration de ce thème ,
et du premier nommé des Trois Preux Chrétiens :
le roi Arthur
Nous continuons avec le blason aux trois couronnes
mais sur champ de gueules, cette fois :
Armorial Sammelband (Bavière)
5e livre du manuscrit
Manuscrit BSB-Cod.icon.392 (extrait)
BSB Munich - Bavière
Les Trois Preux Chrétiens - gravure sur bois (extrait)
réf. : EA-16 / BNF
Recueil historique et héraldique
( manuscrit fr. 5930 - BNF)
Le Triomphe des Neuf Preux (extrait) - manuscrit BNF-Arsenal (1487)
Détail d'une tapisserie rhénane (~1480-1490) -
Bâle (Suisse)
