Le thème des
Neuf Preux apparaît sous la plume du Lorrain
Jacques de Longuyon en 1312 dans les
Voeux du Paon, un roman de chevalerie écrit en vers. L'auteur du roman regroupe parmi ses personnages des héros nés à des époques très différentes : trois personnages de l'Antiquité grecque et romaine (
Hector,
Alexandre le Grand et
Jules César), trois personnages de la Bible (
Josué,
David et
Judas Maccabée), et trois personnages incarnant le merveilleux chrétien du Moyen âge (
Arthur, roi de Bretagne,
Charlemagne, et
Godefroy de Bouillon, héros de la 1
ère Croisade). Les
Neuf Preux incarnent l'idéal chevaleresque entre le XIV
e et le XVII
e siècles. La tradition leur attribue des armoiries. Les hérauts d'armes, enlumineurs et un grand nombre d'artistes les ont représentés massivement dans tous les arts et à toutes les époques..
Poursuivons l'exploration du thème,
voici le troisième nommé des Trois Preux Païens :
Jules César
Cette fois et contrairement aux deux
personnages précédents (Hector et Alexandre),
une figure représentative fait l'unanimité... ou presque :
Presque! car dans le second volet je vous donnerai
quelques cas étranges à méditer.
Dans l'immense majorité des cas, Jules César est représenté
par une aigle bicéphale de sable sur champ d'or.
Fresque du château de
Manta (Italie) - détail
Le Blason des Armoiries - Jérôme de Bara
Armorial Sammelband (Bavière)
5e livre du manuscrit
Le Triomphe des Neuf Preux (extrait) - manuscrit BNF-Arsenal (1487)
Recueil historique et héraldique
( manuscrit fr. 5930 - BNF)
Le Chevalier errant - détail
(manuscrit fr. 12559 - BNF)
Armorial Sammelband (Bavière)
1er livre du manuscrit
Tapisserie des Neuf Preux (origine Flandres) - détail
Metropolitan Museum of Art - New-York
